Григорий Наумович Каминский родился 1 ноября 1895 года в городе Екатеринославе (ныне Днепропетровск). В 1906 году семья переехала в Белоруссию, в г. Минск. В том же году Григорий поступил в гимназию, где он сразу обратил на себя внимание.

Талантливый, любознательный, пытливый, много читавший и много понимавший юноша живо интересуется художественной, общественно-политической литературой. Будучи учеником 4-го класса (1910—1911 гг.) он приобщился к революционной деятельности — руководил кружком рабочей молодежи по изучению русской художественной литературы, внося в работу кружка социальные и политические моменты; прово­дил работу среди работниц-портних, явился инициатором и помог им в организации легального профессионального союза.

16-летний гимназист Григорий Каминский становится активным участником работы по распространению среди рабочих, молодежи начавшей выходить в 1912 г. газеты «Правда». В 1913 г. он был принят в партию большевиков.

В январе 1915 года Григорий досрочно окончил Минскую гимна­зию и поступил на медицинский факультет 1-го Московского университета. Студент Григорий Каминский успешно изучает основы медицинских знаний, сразу включается и в общественную жизнь факультета. Он очень быстро выделяется своим умом, темпераментом, организаторским талантом, завоевывает огромное уважение и любовь студентов. Его единодушно избирают председателем старостата курса; он — активный деятель «Общества студентов Московского университета по устройству столовой» — одной из легальных студенческих организаций, являвшейся центром общественной жизни студентов, «студенческого дома», библиотеки.

Не расстается Григорий и с подпольной партийной работой, о которой, конечно, знали лишь немногие его друзья. Он тесно связан с Московской партийной организацией, выполняет ее ответственные поручения среди рабочих, студентов. Ситуация в стране, связанная с Первой мировой войной, Февральской революцией, волнениями среди рабочих, студентов неизбежно толкали Григория — молодого большевика, достаточно подготовленного к активной партийной работе, — к участию в студенческих забастовках. Став в марте 1917 г. членом Московского бюро РСДРП(б), деятельность которого распространялась на весь Центральный промышленный район (14 губерний), Г.Н. Каминский был направлен в Тулу в качестве уполномоченного Московского областного бюро РСДРП(б), учебу пришлось оставить.

В период с 1917—1920 гг. Г.Н. Каминский трудится на партийной и советской работе в Туле: секретарь Тульского губернского комитета РСДРП(б), председатель Тульского военно-революционного Комитета, член Реввоенсовета 2-й армии укрепленного фронта обороны Тулы, редактор газеты «Пролетарская правда» (позднее — «Коммунар»).

Огромное количество дел, связанных с революционными собы­тиями и жизнью фронтового города, требовало полной отдачи, чрез­вычайного напряжения сил. Но в этих труднейших условиях возглав­ляемые Каминским губком партии и губисполком должны были уделять необходимое внимание и не терпевшим отлагательства «мирным делам» — проблемам социального и культурного строительства.

Среди них — создание при Исполкоме, наряду с другими отделами, губернского отдела здравоохранения, внимание к «Ясной Поляне» и другие.

В сентябре 1920 года Г.Н. Каминский покидает Тулу. Короткое время он был сотрудником Наркомата национальностей, а вскоре ЦК РКП(б) направляет его на работу в Азербайджан, где 25-летний Г.Н. Каминский стал членом Политбюро, Оргбюро и секретарем ЦК РКП(б) республики, и несколько позднее возглавил Бакинский Совет рабочих и крестьянских депутатов.

Особого внимания в только что созданной Республике требовали вопросы восстановления разрушенной в годы Первой мировой и Гражданской войн нефтяной промышленности, меры по осуществлению национальной политики, решению сложнейших вопросов привлечения к новым условиям крестьянства, ряд шагов в этот период был предпринят и в решении злободневных проблем охраны труда и здоровья населения.

Несмотря на огромные трудности, Г.Н. Каминскому при огромной поддержке ЦК ВКП(б) и работавших на Кавказе С.М. Кирова, С. Орджоникидзе , Н.Н. Нариманова и других партийных работников, удалось добиться первых успехов. После избрания в 1921 г. секретарем ЦК АзКП(б) С.М. Кирова Г.Н. Каминский покинул Азербайджан. С Орджоникидзе и Кировым его на долгие годы связали узы дружбы и взаимопонимания.

Следующий важный участок работы Г.Н. Каминского с конца 1921 по 1929 гг. - преобразование сельского хозяйства. В связи с переходом на новую экономическую политику (НЭП) в августе 1921 г. был издан декрет ВЦИК и СНК СССР «О сельскохозяйственной кооперации». Руководящие органы в этой области возглавил Г.Н. Каминский: заместитель председателя Сельскосоюза, глава одного из крупнейших в те годы профессиональных союзов — Союза сельскохозяйственных и лесных рабочих (Всеработземлес); затем он входил в руководство специальных центров: Союзкартофель, Маслоцентр, Льноцентр, Хлебоцентр, глава Совета Центров сельскохозяйственной кооперации, созданного в 1927 г. Союза союзов сельскохозяйственной кооперации, в 1928-1929 гг. — Колхозцентра РСФСР и СССР.

Несмотря на огромные усилия, Г.Н. Каминскому не удалось отстоять идеи, за которые он боролся в течение 10 лет. Ноябрьский (1929 г.) Пленум ЦК ВКП(б) принял установку на государственное управление сельским хозяйством, что противоречило взглядам Каминского.

С конца 1929 г. он работает в ЦК ВКП(б), где возглавляет отдел агитации и массовых кампаний (бывший АППО — отдел агитации и пропаганды).

В 20-х годах Г.Н. Каминский принимает участие во всех съездах партии в качестве делегата с совещательным, а затем решающим голосом, а также во Всероссийских и Всесоюзных съездах Советов.

Начиная с XIV съезда партии (1925 г.) он избирается кандидатом в члены ЦК, на XIII и XIV Всероссийских съездах Советов (1924, 1925 годы) избирается членом ВЦИК, начиная со II Всесоюзного съезда Советов (1924 г.) — членом ЦИК СССР.

В начале 30-х годов Г.Н. Каминский — в Московском областном Комитете ВКП(б): сначала третий, затем второй секретарь МК; в 1932-1933 гг. — Председатель Мособлисполкома. И здесь отчетливо проявились качества талантливого партийного и государственного деятеля, которые формировались в нем на протяжении 20 лет.

Участием в XVII съезде ВКП(б) завершился еще один важный этап в жизни и деятельности Григория Наумовича Каминского — этап, предшествовавший его приходу в Народный Комиссариат здравоохра­нения РСФСР.

10 февраля 1934 г. закончил работу XVII съезд ВКП(б). Спустя 5 дней Григорий Наумович Каминский Постановлением Президиума ВЦИК от 15.02.1934 г. был утвержден Народным Комиссаром здравоохранения РСФСР. Сменив на этом посту М.Ф. Владимирского, Г.Н. Камин­ский стал, таким образом, третьим наркомом здравоохранения Рос­сийской Федерации. Первыми заместителем наркома Постановлением СНК РСФСР тогда же был назначен Валентин Александрович Кангелари - член партии большевиков с мая 1917 г., врач, участник гражданской войны, отважный военный командир, награжденный двумя боевыми орденами Красного Знамени, до 1934 г. — начальник и воен­ный комиссар Военно-медицинской академии в Ленинграде. Вторым за­местителем наркома вскоре был назначен Моисей Григорьевич Гуревич — член партии с 1918 г., врач, в 1920—1925 гг. Нарком здра­воохранения Украинской ССР, основатель и профессор одной из пер­вых в стране кафедры социальной гигиены Харьковского университе­та, в последующие годы бывший на руководящей работе в ВСНХ.

Органам здравоохранения предстояло решать ответственные за­дачи, поставленные вторым пятилетним планом развития народного хозяйства страны (1933—1937 гг.). Основные положения этого плана в области здравоохранения предварительно были опубликованы в ра­боте руководителей созданного в 1930 г. сектора здравоохранения Госплана СССР М. И. Барсукова и А. П. Жука «За социалистическую ре­конструкцию здравоохранения» (М., 1932). В том же 1932 г. план был широко обсужден на организованной Госпланом СССР I Всесоюз­ной конференции по планированию здравоохранения и рабочего отдыха. В трудах конференции опубликованы тексты докладов, подробно изло­жены прения, приведены резолюции по всем обсуждавшимся вопросам.

Для более тщательного знакомства с положением дел на местах Г.Н. Каминский организовал выезды сотрудников Наркомздрава в отдельные области РСФСР. Посетил ряд мест и сам Григорий Наумович Каминский. В ходе этих командировок были выявлены положительные примеры ра­боты, имевшие место недостатки, их основные причины, намечены пути их ликвидации.

Все эти вопросы явились предметом обсуждения на Всероссийском совещании актива работников здравоохранения, которое состоялось 20—26 августа 1934 г. Г.Н. Каминский выступил на совещании с докладом о задачах советского здравоохранения. Совещание выявило резкое отставание во многих сферах охраны здоровья населения, отметило недостатки, «с которыми нельзя мириться», наметило конкретные пути их ликвидации.

Следует отметить, что во всех указанных выше материалах особое внимание, наряду с другими разделами здравоохранения, Нарком уделял вопросам, связанным с санитарно-эпидемиологической службой. Несмотря на значительные успехи, достигнутые в 20-х годах, вопросы эти продолжали занимать значительное место.

Не случайно в тридцатых годах на очередь дня встал вопрос о создании специального органа по руководству деятельностью санитарной службы, по выработке мер разграничения задач и методов работы служб — санитарно-гигиенической и эпидемиологической.

Ряд важных постановлений, регламентирующих работу санитарных органов, был принят еще в 20-х годах (1922, 1927, 1931). 23 декабря 1933 г. «В целях улучшения всего дела санитарного обслуживания населения…» было принято Постановление ЦИК и СНК СССР «Об организации государственной санитарной организации» (ГСН) в составе Народных Комиссариатов союзных республик и местных органов здравоохранения».

Вскоре после совещания актива здравоохранения, проведенного Наркомздравом (20-26 августа), Постановлением СНК СССР от 31 августа 1934 г. Г.Н. Каминский был назначен Главным санитарным инспектором Союза СССР.

Характеризуя роль Г.Н. Каминского в решении задач санитарно-эпидемиологической службы в 30-е годы, трудно разделить его деятельность как Наркома здравоохранения и как руководителя Госсанинспекции — Главного санитарного инспектора страны. Совмещение в одном лице этих двух важнейших разделов работы — единственный пример в истории здравоохранения страны.

Уже в 1934 году в ходе подготовки августовского совещания актива здравоохранения и в порядке осуществления его решений был проведен ряд важных мероприятий, как специально посвященных санитарно-эпиде­миологическим вопросам (борьба с малярией и др.), так и по общим пробле­мам здравоохранения, где в том или ином аспекте были отражены эти вопросы. Так, большое значение имело Постановление ЦИК СССР «О подго­товке врачей» (сентябрь 1934 г.), в котором была предусмотрена организация в десяти медицинских вузах санитарно-гигиенических факультетов.

Важной инициативой Г.Н. Каминского явилась докладная записка в ЦК ВКП(б) и СНК СССР, касающаяся проекта постановления «О состоянии медико-са­нитарной сети на селе». В конце 1934 г. была создана специальная сельская комиссия во главе с заместителем Наркома М. Г. Гуреви­чем. Задачами комиссии являлись: обеспечение постоянной связи Наркомздрава с сель­ской участ­ковой сетью, контроль за выполнением меро­приятий по улучше­нию медико-санитарного обслуживания сельского насе­ления.

В январе 1935 г. доклад Г.Н. Каминского «О работе и задачах в об­ласти народного здравоохранения в РСФСР» был обсужден на XVI Всерос­сийском съезде Советов. В нем был дан глубокий анализ основных успехов и достижений здравоохранения, его современного состояния, недостатков и их причин, ближайших задач и путей их решения. Учитывая опыт работы, проведенной до и после августовско­го совещания 1934 г., Нарком имел возможность представить более глубоко проанализированные и аргументированные материалы, подвести некоторые итоги, более четко сформулировать основные вопросы.

Г.Н. Каминский, как Нарком здравоохранения и Главный государственный санитарный инспектор, придавал вопросам санитарной службы исключительно большое значение. Он остро, со свойствен­ной ему большевистской принципиальностью, критиковал пассивность в борьбе с эпидемиями, попытки замалчивать неблагополучие с инфекционной заболеваемостью.

Огромное внимание уделял Г.Н. Каминский вопросам борьбы за чистоту, санитарную культуру на производстве и в быту, повышению требований к санитарному благоустройству предприятий пищевой промышленности, к органам коммунального хозяйства.

XVI Съезд Советов принял по докладу Наркома здравоохранения развернутое постановление, явившееся программой деятельности на ближайшее время. В Постановлении отмечены успехи в области охраны здоровья народа, сформулированы важнейшие задачи, стоящие перед органами здравоохранения, Советами и их исполкомами, решение которых необходимо в целях решительного подъема здравоохранения, ликвидации его нетерпимого отставания.

Отдельным пунктом в Постановлении выделены вопросы борьбы с эпидемиями и санитарного дела, в частности, подчеркнуты задачи государственной санитарной инспекции.

На XVI Всероссийском съезде Советов Григорий Наумович Каминский был избран членом ВЦИК.

В развитие постановлений XVI Всероссийского съезда Сове­тов Наркомздрав РСФСР провел колоссальную работу по подготовке и проведению в жизнь ряда новых постановлений партии и прави­тельства. Исключительное значение имело постановление СНК СССР и ЦК ВКП(б) «О повышении заработной платы работникам и об увеличении ассигнований на здравоохранение в 1935 г.» (4 марта 1935 г.).

Новый импульс для постановки вопросов охраны здоровья сельского населения дал состоявшийся в феврале 1935 г. II Всесоюзный съезд колхозников-ударников. Утвержденный им «Типовой устав сельскохозяй­ствен­ной артели» предусматривал проведение ряда мероприятий по санитарному благоустройству села, организации колхозных яслей и детских площадок, заботе о беременной и кормящей женщине и многих других.

Из важных организационных моментов необходимо отметить внимание Г.Н. Каминского к структуре Наркомздрава, новая структура которого была утверждена Постановлением ВЦИК и СНК РСФСР от 01.09.35 г. «О реорганизации Народного Комиссариата здравоохранения РСФСР». В Наркомздраве предусматривалось 12 управлений (среди них третье и четвертое места принадлежат противоэпидемическому управлению и Главной государственной санитарной инспекции), 6 отделов (на первом месте — отдел по борьбе с малярией), 10 совещательных и вспомогательных органов при наркоме, органы хозяйственного управления.

Красной нитью через всю деятельность Г.Н. Каминского проходит огромное внимание его к развитию медицинской науки, научно-исследовательских учреждений, творческой деятельности ученых. Внимание ко всей сфере науки было органически свойственно Г.Н. Каминскому, как человеку, глубоко понимающему роль науки в развитии народного хозяйства страны, в частности, такого важного его участка, как охрана здоровья народа.

Второй пятилетний план развития народного хозяйства выдвигал новые важные задачи перед наукой. В 30-х годах был принят ряд мер по реорганизации управления наукой, деятельности научных институтов, организации научных исследований, в том числе и в области медицины и здравоохранения.

В ходе обсуждения вопроса о наиболее рациональных путях этой работы выявилась необходимость значительно усилить роль Ученого медицинского совета. 28 августа 1935 г. Нарком утвердил новое «Положение об ученом медицинском совете», который был расширен, при нем созданы постоянные комиссии и секции, возглавил Совет сам Г.Н. Каминский.

В связи с Постановлением Совнаркома СССР от 13.01.1934 г. об ученых степенях и званиях при Наркомздраве РСФСР в мае того же года была создана Высшая квалификационная комиссия, решавшая вопросы о присвоении ученых степеней и званий (Официальный сборник Наркомздрава РСФСР, 1934)

В целях поощрения научной деятельности в мае 1935 г. был издан приказ «О премировании научных медицинских работ», для чего при УМСе была создана специальная комиссия, утверждено положение о премировании особо ценных работ.

Большое внимание Г. Н. Каминский уделял деятельности научно-исследовательских институтов. Особое значение в этом направлении имели подписанный 4 сентября 1935 г. Г.Н. Каминским приказ «Об упорядочении организации и улучшении работы научно-исследовательских (центральных и периферических) институтов системы НКздрава РСФСР».

Особое место в этом отношении принадлежит Всесоюзному институту экспериментальной медицины (ВИЭМ), в организации работы которого после переезда из Ленинграда в Москву (в 1934 г.) и строительстве «Большого ВИЭМа» Г.Н. Каминский принимал личное участие. Здесь сложились дружеские личные отношения Каминского с И.П. Павловым.

В 1935—1936 гг. начал функционировать ряд новых институтов и других научно-практических учреждений. Нарком оказывал всемерную помощь и поддержку инициативе органов здравоохранения, отдельных ученых в центре и на местах, в частности, в создании новых учреждений и в области изучения и борьбы с инфекционными болезнями. В 1936 г. по инициативе Л.А. Зильбера в Москве была создана первая в стране Центральная вирусная лаборатория. В 1934 г. Г.Н. Каминский поддержал инициативу заведующего Северо-Кавказским крайздравотделом В. Н. Тер-Вартанова в создании в г. Ставрополе самостоятельной противочумной станции. Созданную в 1934 г., ее возглавил И. С. Эрлих, в ней начали работать известные специалисты-чумологи: М.П. Покровская, И.Г. Иофф и другие. Преобразованная впоследствии в Научно-исследовательский противочумный институт Кавказа и Закавказья, станция сыграла важную роль в изучении чумы и организации борьбы с ней в этом регионе. Также была поддержана инициатива грузинского ученого Г.Г. Элиавы, партийных и советских органов Грузии о создании в г. Тифлисе научно-исследовательского института по изучению бактериофагии. В организации института активное участие принимал учитель Г.Г. Элиавы — крупнейший французский ученый, создатель учения о бактериофаге Ф. Д’Эрелль.

Глубокий интерес проявил Г. Н. Каминский к деятельности научных обществ и съездов. В 1934 г. он возглавлял Совет научных обществ. Особое место в истории советской медицинской науки принадлежит двум Международным конгрессам, состоявшимся в нашей стране в середине 30-х годов: по борьбе с ревматизмом (1934 г.) и физиологов, фармакологов и биохимиков (1936 г.). Съезды продемонстрировали блестящий выход советской науки на мировую арену.

В центре внимания Г. Н. Каминского постоянно были и вопросы медицинского образования, деятельность медицинских вузов страны.

В 30-х годах, в соответствии с Постановлением ЦИК СССР «О подготовке врачей» (1934 г.), был предпринят ряд шагов. Принципиально важным стало создание в медицинских вузах профильных факультетов, в том числе санитарно-гигиенических.

Важным событием явился выход в январе 1936 г. нового медицинского журнала — органа Всесоюзной государственной санитарной инспекции и Наркомздрава РСФСР — «Гигиена и санитария». Ответственным редактором журнала стал Г.Н. Каминский, его заместителями — В.А. Кангелари и С.И. Каплун, секретарем редколлегии — С.А. Гуревич. В редакционную коллегию вошли видные ученые и организаторы здравоохранения: С.Н. Волконская, П.Ф. Здродовский, Н.В. Красовская, В.П. Лебедева, М.С. Металликов, И.А. Пашинцев, А.Н. Сысин, И.Д. Страшун.

В 1936 г. в журнале был опубликован ряд важных материалов, в том числе несколько статей Г. Н. Каминского.

Новый этап в истории советского здравоохранения связан с созданием Союзного Наркомата здравоохранения. 20 июля 1936 г. было принято Постановление «О назначении тов. Каминского Г.Н. Народным Комиссаром здравоохранения Союза ССР». Таким образом, Григорий Наумович Каминский стал первым в стране Наркомом здравоохранения СССР.

На союзный Наркомздрав было возложено руководство здравоохранением через НКЗдравы союзных республик и управление переданными в его непосредственное подчинение учреждениями и предприятиями.

Необходимость централизованного руководства здравоохранением назревала давно. По существу, Наркомздрав РСФСР уже в 20-х годах координировал деятельность Наркомздравов союзных республик. Эта роль НКЗ РСФСР особенно усилилась после 1922 г., когда специальное совещание наркомов здравоохранения союзных и автономных республик уполномочило Н. А. Семашко быть их представителем при Правительстве СССР.

Г.Н. Каминского с полным правом можно считать инициатором и активным пропагандистом идеи централизации руководства здравоохранением в союзном масштабе.

В начале 1937 г. был сформирован и начал работу Ученый медицинский совет. Были разработаны материалы к плану развития здравоохранения на 1937 г. — последний год второй пятилетки.

Внимание Наркома, как и в прежние годы, было направлено на совершенствование подготовки кадров, деятельность учебных и научно-исследовательских учреждений, научных обществ и съездов. В марте 1937 г. были приняты Постановления СНК СССР «Об ученых степенях и званиях», о передаче в ведение Наркомздрава СССР научно-исследовательских институтов и высших медицинских учебных заведений.

В важнейших документах 1936—1937 гг. Г. Н. Каминский подчеркивает первостепенное значение планомерной борьбы с инфекционными и эпидемическими болезнями, за санитарное благополучие страны.

В январе 1937 г. произошло знаменательное событие в I Московском медицинском институте: после завершения строительства вступило в строй новое здание Института гигиены, который возглавил профессор А. В. Мольков (он же был в эти годы заместителем директора института и деканом санитарного факультета). Г.Н. Каминский выступил на открытии института с интересной речью. Было предложено перед зданием установить бюст профессора Ф. Ф. Эрисмана. Бюст был установлен и, как известно, и теперь стоит у входа в гигиенический корпус I Московского медицинского института на Большой Пироговской улице, под сенью дуба, посаженного самим Ф. Ф. Эрисманом.

1937 год, когда развернулась огромная активная деятельность Г.Н. Каминского — Наркома здравоохранения и Главного санитарного инспектора СССР — роковым образом сказался на его судьбе.

Работать ему приходилось в очень трудных условиях. Он был свидетелем нарастающего террора, отчетливо понимал, что происходящее грозит стране огромной опасностью, и не мог об этом молчать. Открыто выступив на июньском Пленуме ЦК ВКП(б), он тут же во время перерыва в работе Пленума был арестован, а в феврале 1938 г. — расстрелян. Та же участь постигла его заместителей — С.И. Канторовича и Е.Г. Карманову, бывших заместителей по Наркомздраву РСФСР — В.А. Кангелари и М.Г. Гуревича, а также нового Наркома здравоохранения СССР М.Ф. Болдырева (1937—1938 гг.). Все, кроме Е. Г. Кармановой, были расстреляны.